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Oct 25, 2023

Vögel jenseits der Grenzen

Chorus, zu sehen auf der laufenden Sharjah Biennale, fängt die Künstlerin Reena Saini ein

Chorus, zu sehen auf der laufenden Sharjah Biennale, fängt die drei Jahrzehnte lange Beschäftigung der Künstlerin Reena Saini Kallat mit politischen Grenzen ein

Ein weiteres Stück aus Chorus

Ein Besuch an einem Ort des Zweiten Weltkriegs in Italien für ein Projekt im Jahr 2015 brachte den Stein ins Rollen für Reena Saini Kallats Chorus (entstanden zwischen 2015 und 2019). Die Installation, die derzeit auf der Sharjah Biennale zu sehen ist, besteht aus drei Skulpturen, die den Radargeräten nachempfunden sind, die während des Zweiten Weltkriegs zur Erfassung der Geräusche feindlicher Flugzeuge eingesetzt wurden. Doch wenn der Betrachter zwischen die Skulpturen tritt, wird er von überraschenden Melodien, abgesehen von ein paar kreischenden Melodien, von Vogelstimmen begrüßt – außer, dass diese geflügelten Kreaturen nicht existieren. Sie sind eine Erfindung der Fantasie des Künstlers.

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Saini Kallat hat aus den Nationalvögeln historisch unterschiedlicher Länder eine einzigartige Art mit hybridem Ruf geschaffen. Für die USA und Kuba gibt es also Ea-gon (Adler und kubanischer Trogon), für Palästina und Israel gibt es Sun-poe (Sunbird und Hoopoe), für Indien und Pakistan gibt es Pea-kar (Pfau und Chukar). „Obwohl nationale Symbole dazu gedacht waren, Menschen aus einer Region zu vereinen, werden sie oft zu Streitpunkten, wenn Länder versuchen, natürliche Formen zu monopolisieren, die keiner Seite angehören.“

„Diese imaginären Arten scheinen die ansonsten widersprüchlichen Nationen, die sie repräsentieren, symbolisch zu vereinen“, sagt die Künstlerin, die in den Archiven des britischen Manchester Museums nachschlug, um eine Sammlung von Vogelstimmen zu erstellen, die sie später in ihrem Studio kombinierte. „Ich wollte sie präsentieren.“ als verbundene Arten als Vorschlag für ihr Zusammenkommen in der Zukunft“, fügt sie hinzu. Im Laufe der Jahre hat Saini Kallat eine Sammlung von über 200 solchen Vögeln geschaffen, von denen 18 in den Chorus-Skulpturen zu hören sind. Auch Teil der Die Installation ist eine Sammlung zoologischer Zeichnungen und Harzskulpturen dieser Hybridvögel – Hyphenated Lives –, die die Vorstellungskraft des Künstlers konkretisieren.

Chorus fängt in gewisser Weise die Essenz von Saini Kallats fast drei Jahrzehnte langer Praxis ein, die Zeichnung, Fotografie, Skulptur und Video umfasst, die zumindest die Dringlichkeit unserer Zeit zum Ausdruck bringt und im besten Fall optimistisch auf einen Frieden ist Zukunft. „Man beschäftigt sich mit den künstlichen oder politischen Linien, die über Territorien gezogen werden und sich mit natürlichen Formen überschneiden. Einschnitte auf dem Land haben nicht nur Auswirkungen auf Menschen und Gemeinschaften auf beiden Seiten der Grenzen, sondern auch auf Elemente der Natur“, sagt sie.

In einem ihrer frühen Werke, 2 Degrees (2010), spricht sie beispielsweise über den Fluss Indus, der zwischen Indien und Pakistan fließt. Sie schafft eine Reihe umgedrehter Terrakotta-Urnen, die in der Mitte durchschnitten sind und um die herum Fragmente der Töpfe verstreut sind. „Obwohl das Wasser das gleiche ist, hat es in beiden Ländern unterschiedliche Namen. Die Tatsache, dass wir durch die Zivilisation verbundene Gesellschaften sind, ungeachtet der neueren Spaltungen, ist für mich ein anhaltendes Interessengebiet“, sagt sie. Wasser spielt auch in ihrem Werk „Vortex“ aus dem Jahr 2020 eine zentrale Rolle, das Anfang des Jahres von der in Mumbai ansässigen Chemould Prescott Gallery auf der India Art Fair ausgestellt wurde. In der surrealistischen Installation stellt Saini Kallat die Grenzen von Ländern, die um Flüsse streiten, in blauen Elektrokabeln nach, einem ihrer häufig verwendeten Medien, und platziert sie in einer Form an der Wand, die einem Daumenabdruck ähnelt – ein Symbol der Identität.

Eine neuere Arbeit, Pattern Recognition (2022), die ebenfalls auf der India Art Fair von der in Delhi ansässigen Galerie Nature Morte ausgestellt wurde, befasst sich im wörtlichen Sinne mit internationalen Grenzen. Basierend auf der globalen Reisepass-Rangliste 2023 hat der Künstler das Muster einer Snellen-Sehtafel überarbeitet, indem er die Buchstaben durch Länderkarten ersetzt hat. Sie sind in einem hierarchischen Muster angeordnet, abhängig von ihrer Mobilitätsfreiheit im Hinblick auf die Anzahl der Länder, zu denen das Dokument Zugang gewährt. Während Japan den Spitzenplatz einnimmt, liegt das vom Terrorismus heimgesuchte Afghanistan am Schlusslicht. Begleitet werden entsprechende Bilder von Protesten, Konfliktthemen und Gesundheitskrisen aus den jeweiligen Nationen, die in ähnlicher Weise angeordnet sind. „Während ich daran arbeitete und überarbeitete, sah ich, dass dominierende Mächte wie die USA, Dänemark und das Vereinigte Königreich in der Rangfolge nach unten gerückt sind und Japan und Südkorea an der Spitze stehen, was deutlich zeigt, wie sich die Macht verlagert hat.“ Asien“, sagt der Künstler, der sich nun auf eine Reihe von Shows in den kommenden Monaten vorbereitet.

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Im Anschluss an die Sharjah Biennale, die bis zum 11. Juni läuft, wird Saini Kallat ihre bisher größte Retrospektive – „Deep Rivers Run Quiet“ – im Kunstmuseum Thun in der Schweiz zeigen (9. Juni – 3. September). Gezeigt werden Werke aus vier Kunstsammlungen aus aller Welt. Ebenfalls im Programm ist eine dreimonatige Gruppenausstellung (15. Juli – 22. Oktober) mit dem Titel Between Borders im Museum Arnheim in den Niederlanden.