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May 07, 2023

Dow schlägt TCW im Distrikt-Grollkampf

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Alaina Schalk von Dow High spielt den Ball im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West am 25. Mai 2023 in der Luft.

Alaina Schalk von Dow High wird von Teamkollegin Mallory Brandt (8) umarmt, nachdem sie am Donnerstag im Bezirksviertelfinale gegen Traverse City West am 25. Mai 2023 ein Tor geschossen hat.

Melanie Kolnitys von Dow High spielt den Ball im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West am 25. Mai 2023 in Führung.

Emily Lacher von Dow High räumt den Ball im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023.

Alaina Schalk von Dow High führt den Ball im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023.

Lindsay Hart von Dow High spielt den Ball im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023, nach vorne.

Belle Beman von Dow High kämpft im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West am 25. Mai 2023 um die Position.

Libby Avery von Dow High spielt im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023, zu einem Teamkollegen.

Die Spieler von Dow High feiern Alaina Schalks zweites Tor im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023.

Mallory Brandt von Dow High spielt den Ball im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West am 25. Mai 2023 in Führung.

Sydney Lambert von Dow High kämpft im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West am 25. Mai 2023 um den Ballbesitz.

Melanie Kolnitys von Dow High verfolgt den Ball im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023.

Sydney Lambert von Dow High überwacht die Verteidigung beim Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023.

Ivy Beall von Dow High rast beim Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West am 25. Mai 2023 ins Abseits.

Reagan King von Dow High kämpft im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West am 25. Mai 2023 um den Ball.

Libby Avery von Dow High bereitet sich darauf vor, den Ball im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West am 25. Mai 2023 zu klären.

Ivy Beall von Dow High arbeitet sich im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023, um einen Verteidiger herum.

Alaina Schalk von Dow High fliegt während des Bezirksviertelfinales am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023, in die Luft.

Reagan King von Dow High schickt den Ball im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023, nach oben.

Die Spieler von Dow High feiern Alaina Schalks erstes Tor im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023.

Riley Schikorra von Dow High kämpft im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023, durch Kontakt.

Melanie Kolnitys von Dow High will im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023, die Führung übernehmen.

Sydney Lambert von Dow High nimmt am Donnerstag im Bezirksviertelfinale gegen Traverse City West am 25. Mai 2023 die Verfolgung auf.

Lindsay Hart von Dow High sucht beim Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West am 25. Mai 2023 nach einer Überholspur.

Rachael Ieuter von Dow High jagt dem Ball im Bezirksviertelfinale am Donnerstag gegen Traverse City West, 25. Mai 2023, hinterher.

Alaina Schalk

Wenn es hart auf hart kommt, weiß das Dow High genau, an wen es sich wenden muss: die Senioren Alaina Schalk und Lindsay Hart. Es handelt sich um eine Kombination, die die ganze Saison über für große Momente gesorgt hat – und keine davon war größer als das Viertelfinale im Mädchenfußball der Division 1 am Donnerstag.

Während Traverse City West den Gastgeber Chargers mit 1:0 in Führung brachte, traf Hart mit Schalk zum entscheidenden Ausgleichstreffer, und Schalk glich nur wenige Augenblicke später erneut aus, um Dow zu einem zufriedenstellenden 2:1-Sieg zu verhelfen.

Der Donnerstag war die dritte Saison in Folge, in der Dow und TCW im Distriktspiel aufeinandertrafen, die beiden vorherigen Male fanden jeweils im Distriktfinale statt. Die Chargers besiegten die Titans in einem Finale 2021, während West sich vor einem Jahr revanchierte.

„Wir wollten uns alle für das letzte Jahr revanchieren, weil es im Finale irgendwie scheiße war“, gab Schalk zu. „Ich denke, das ist der Grund für die ganze harte Arbeit – einfach nur der Wunsch, sich zu rächen.“

Dow-Trainer Spencer Sandow sagte, dass sein Team eine gewisse Rivalität mit den Titans entwickelt.

„Vom ersten Moment an, als ich bei Dow ankam … TC West und wir hatten immer gute Kämpfe. Es scheint immer ein Ein- oder Zwei-Tore-Spiel zu sein“, sagte Sandow, dessen Chargers sich auf 13-3-4 verbessern und Gastgeber sein werden Traverse City Central im Halbfinale am Dienstag um 18 Uhr.

„Es hat Spaß gemacht, sie zum dritten Mal in Folge in den Playoffs zu treffen, und es war schön, dass wir dieses Jahr als Sieger hervorgehen konnten“, fügte er hinzu.

Dow schien von Anfang an das bessere, hungrigere Team zu sein und dominierte das ganze Spiel über den Ballbesitz, insbesondere in den ersten 20 Minuten, in denen die Chargers fünf Schüsse abfeuerten, drei Eckbälle verdienten und zahlreiche schöne Flanken von Melanie Kolnitys in der Tiefe bekamen TCW-Box.

Unglücklicherweise für Dow brachte keine dieser Gelegenheiten etwas, und die Titans nutzten schließlich ihre erste und einzige gute Torchance in der Halbzeit.

Beim einzigen Ballbesitz in der Halbzeit, in dem West tief in das Dow-Territorium vordrang, startete Raegan LaCross einen hohen, abgelenkten Schuss aus 20 Yards, der knapp über die Fingerspitzen von Charger-Torhüterin Jessica Erickson und ins Netz flog und in der 27. Minute mit 1:0 in Führung ging Minute.

TCW konnte diesen Vorsprung bis zur Pause halten.

Schalk sagte, die erste Halbzeit sei „auf jeden Fall frustrierend“ gewesen.

„Wir haben die ganze Zeit dominiert. Wir waren die fleißigere Mannschaft und wollten mehr. Wir nutzten unsere Chancen einfach nicht aus, und sie nutzten zufällig ihre Chance aus“, bemerkte sie.

„In der Halbzeit haben wir einfach darüber gesprochen, wie sehr wir diesen Sieg wirklich brauchen und wie wir unsere Saison so weit wie möglich verlängern wollen“, fügte sie hinzu. „Ich denke, daher kam die Dringlichkeit (in der zweiten Hälfte).“

Weniger als vier Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit zahlte sich diese Dringlichkeit aus.

Hart schoss einen perfekten Eckstoß in die Menge im Strafraum, und Schalk schaffte es irgendwie, den Ball mit dem Kopf zu treffen und den Ball flach an TCW-Keeperin Gwen Allore vorbei zu schleusen, um den Ausgleich zu erzielen und den Chargers neue Energie zu geben.

„Dieses Jahr war es gut. Alaina war bei Standardsituationen gut und Lindsay hat sie gut dahin gebracht, wo sie hingehört“, sagte Sandow. „Die Teams wissen, wohin es geht, aber es fällt ihnen immer noch schwer, es zu verteidigen.“

„… Alaina weiß genau, wohin sie gehen muss, und dass sie so lange mit Lindsay auf der Reisetour gespielt hat, hilft ihnen wirklich, eine gute Verbindung aufzubauen“, fügte er hinzu.

Schalk stimmte zu.

„Wir spielen jetzt seit acht Jahren miteinander … und viele meiner Tore in diesem Jahr sind ihren Flanken und Eckbällen zu verdanken. Ich denke einfach, dass wir da wirklich gut zusammenpassen“, sagte sie. „Sie weiß einfach, wo sie mich finden kann, und ich weiß, wie ich mich mit diesen Bällen verbinden kann.“

Nur drei Minuten später erzielte Schalk den späteren Siegtreffer.

Als die Titans versuchten, den Ball aus ihrem dritten Drittel zu klären, griff Schalk ein, fing den Ball ab und feuerte einen Schuss von der Oberseite des Strafraums hoch an den linken Pfosten zur 2:1-Führung.

„Wir haben den Ballbesitz von der ersten Minute an weitgehend dominiert und sie standen (defensiv) etwas tiefer“, bemerkte Sandow. „So wie diese Art von Fußball so ist, ist es immer besorgniserregend, wenn sie das erste Tor erzielen, denn dann können sie in ihrer Defensivform bleiben und man beginnt ein wenig in Panik zu geraten.“

„Aber wir haben getan, was wir tun mussten (in der zweiten Halbzeit), und das war das Wichtigste“, fügte er hinzu.

Obwohl die Chargers die meiste Zeit des restlichen Wettbewerbs weiterhin das Spiel führten, hatte West gegen Ende des Spiels eine großartige Gelegenheit, den Ausgleich zu erzielen.

In der 62. Minute kam Onalee Gustafson mit dem Ball frei für einen Ausreißversuch. Erickson sprintete jedoch von ihrer Linie los und traf Gustafson am Angriffspunkt. Als Erickson auf sie zustürmte, gelang es Gustafson, einen überstürzten Schuss abzufeuern, der jedoch knapp nach links verfehlte.

Die Titanen würden nicht noch einmal drohen.

Dow beendete das Spiel mit einem Vorsprung von 16:6 bei den Schüssen, darunter einem Vorsprung von 6:3 bei den Torschüssen.

„Unsere Verteidigung hat sich wirklich gut geschlagen. Libby Avery, Piper Beall, Emily Lacher, Sydney Lambert und Jess Erickson haben in dieser Saison gute Arbeit geleistet und auf den Ruf anderer Teams reagiert, wenn sie unter Druck gesetzt wurden“, sagte Sandow.

„Sie haben es heute Abend gut gemacht, die Chancen zu begrenzen“, fügte er hinzu. „Als Team, das wir mit Stolz verteidigen wollen, reden wir viel darüber, und wenn es uns gelingt, die Teams daran zu hindern, gegen uns zu punkten, wissen wir, dass wir gute Siegchancen haben.“

Mit Blick auf das Halbfinale am Dienstag gegen TC Central (10-9-2), das Saginaw Heritage im Viertelfinale am Mittwoch mit 2:1 besiegte, schien Sandow zuversichtlich.

„Sie sind eine solide Mannschaft. Ich habe sie gestern gegen Heritage spielen sehen, und sie haben ein paar Angriffsspieler, die gefährlich sind“, sagte er. „Sie sind ähnlich wie TC West. Ich denke, sie werden etwas defensiver sein. Wenn wir also in der Lage sind, den Ball zu bewegen und unsere Chancen vor dem Netz zu nutzen, haben wir meiner Meinung nach eine ziemlich gute Chance.“ dieses Spiel zu gewinnen.“

Schalk sagte, sie würde ihre Vorbereitungskarriere gerne mit mindestens einer Bezirksmeisterschaft beenden.

„Es würde sich großartig anfühlen. Ich möchte mein letztes Jahr wirklich nicht ohne diesen Bezirkstitel beenden, besonders nachdem ich ihn letztes Jahr nicht bekommen habe“, sagte sie. „Ich denke, es wird ein tolles Gefühl sein, wenn wir das in meinem Abschlussjahr schaffen.“